□白国斌

老家离铁道较近，童年时我经常和村里的小伙伴在星期天成群结伙去铁道边扫煤渣，弥补家里冬天生煤火燃料之不足。那时候的火车是烧煤的，机车烟囱冒出的黑烟夹杂着一些未燃烧的煤渣，这成了我们的宝贝。每当我们背着筐，拿着编织袋、小簸箕、小笤帚，带上干粮和水准备出发时，母亲总嘱咐说要注意安全，勤看扬旗，“扬旗落，火车到”。当时我对扬旗了解不多，但记忆很深。

扬旗的铁路信号术语为“臂板信号机”，是铁路安全运行不可缺少的信号设备之一，在火车运行中具有至关重要作用。扬旗是我们那里老百姓对臂板信号机的俗称。

中学时期，在一次社会实践活动中，我们参观了清风店火车站，工人师傅给我们介绍了铁路、火车、站房及铁路信号等有关知识，参观了火车站的水鹤（给机车加水的设备）、响铁（传递列车运行信息的响器）、信号控制室、行李房、售票室、值班室等。我们学到了许多课本上没有的知识，扩大了视野。火车站在离站二三百米的两端安装一个臂板信号机，就是我们说的扬旗。它的主要部件有直立杆、臂板、垂直信号选别器、内表示镜、转轮、索纵拐肘、外表示器等，由钢丝绳连接到车站值班室。直立杆稳固地矗立在道轨旁的地面上，臂板是一种两三尺长、四五寸宽的红色白条矩形和黄色黑条带鱼尾形的金属板，可以在直立杆顶端移动，以不同的形态指挥火车的运行。

根据车站的规模大小分别安装单臂或多臂信号机（即扬旗）。我记得当时清风店火车站的是单臂板的，扬旗通过钢丝绳连接着车站值班室。当值班室接到列车通行请求时，值班员根据通行请求操作控制台发出指令，扬旗根据接收的指令和内部设定的程序调整扬旗臂板的角度而显示不同的信号，表示火车可以快速通过或禁止进站、通过，还可以表示待停或通过的轨道已空出，允许列车进站。扬旗像一个高大的巨人伸出一只胳臂，指挥着列车的运行。白天看臂板，夜间看灯光。扬旗上信号灯随臂板所呈现的角度变化而变化，显现出红色、黄色或绿色，传递出相应的信号。通过清晰直观的信号展示，火车司机能够准确判断是否可以驾驭火车安全通过，避免因误判而导致的行车事故。

扬旗作为一种传统的铁路信号系统，在蒸汽机车时代是铁路不可缺少的一部分。尤其是在一些历史悠久的铁路线上，它作为铁路文化的一部分被保留了下来，成为铁路发展历史的见证。

上世纪七十年代末，我回到老家，再也没有看到清风店火车站的扬旗，不知道什么时候它被色灯信号机代替了。